L’aigua de superfície és l’aigua que hi ha en un riu, llac, o tancada en alguna altra superfície.
Aquesta aigua no té un alt contingut mineral i moltes vegades s’anomena aigua tova.
L'aigua de superfície està exposada a molts contaminants tals com l’excreció d'animals, pesticides, insecticides, deixalles industrials, algues i altres materials orgànics.

AIGUA DURA

L’aigua de terra és aquella que hi ha per sota de la terra.
Pluja que s’absorbeix, rius que desapareixen per sota terra, neu que es desfà…, són tan sols unes de les moltes fonts que recarreguen la provisió d’aigua subterrània.
Com que existeixen diferents maneres de recarregar l’aigua de la terra, s’hi poden trobar algun o tots els contaminants que hi ha en l’aigua de superfície, així com els minerals que s’han dissolt en la terra subterrània.
Aigües que contenen minerals dissolts, com el calci i el magnesi sobre alguns nivells són considerats aigua dura.